Idade Antiga
A Idade Antiga, ou Antiguidade, vai da invenção da escrita, por volta de 3500 a.C. na Mesopotâmia, até a queda do Império Romano do Ocidente, em 476 d.C. É o primeiro período da divisão quadripartite da história, usada nas escolas brasileiras. Divide-se em Antiguidade Oriental (Mesopotâmia, Egito, hebreus, fenícios e persas) e Antiguidade Clássica (Grécia e Roma).
| Período | c. 3500 a.C. a 476 d.C. |
|---|---|
| Início | Invenção da escrita cuneiforme |
| Fim | Queda do Império Romano do Ocidente |
| Divisões | Antiguidade Oriental e Antiguidade Clássica |
| Duração | Cerca de 4 mil anos |
| Sucessora | Idade Média |
Início e fim da Idade Antiga
O marco inicial é a escrita cuneiforme, criada pelos sumérios por volta de 3500 a 3200 a.C. em cidades como Uruk. Nascida para registrar estoques de grãos, impostos e rebanhos, ela passou a ser usada em leis, contratos, poemas e textos religiosos. Por convenção, é a existência de registros escritos que separa a história da Pré-História.
O marco final é 476 d.C., quando o chefe germânico Odoacro depôs Rômulo Augústulo, último imperador romano do Ocidente. Na prática, a desagregação de Roma foi lenta, com crises econômicas, divisões políticas e migrações de povos germânicos ao longo dos séculos III a V. O Império Romano do Oriente, com capital em Constantinopla, sobreviveu por quase mil anos mais.
Antiguidade Oriental
As primeiras civilizações se formaram junto a grandes rios, cujas cheias fertilizavam o solo e exigiam obras coletivas de irrigação. Por isso, são chamadas de civilizações hidráulicas ou de regadio. Em geral, eram governadas por reis com poder religioso e tinham sociedades muito hierarquizadas.
- Mesopotâmia: sumérios, acádios, babilônios e assírios; Código de Hamurábi (c. 1750 a.C.).
- Egito: faraós, pirâmides, hieróglifos e unificação por volta de 3100 a.C.
- Hebreus: primeiro monoteísmo duradouro, base do judaísmo e, depois, do cristianismo.
- Fenícios: navegadores e comerciantes, criaram um alfabeto que deu origem ao grego e ao latino.
- Persas: império que ia da Índia ao Egito, com estradas e administração por províncias.
- Fora do Oriente Próximo: Índia, China, com a unificação imperial em 221 a.C., e reinos africanos como Kush e Axum.
Antiguidade Clássica: Grécia e Roma
Na Grécia, as cidades-Estado, ou pólis, como Atenas e Esparta, desenvolveram formas políticas variadas. Em Atenas, as reformas de Clístenes, por volta de 508 a.C., criaram a democracia direta, restrita aos homens livres nascidos na cidade. Filosofia, teatro, historiografia e matemática gregas influenciaram profundamente o pensamento ocidental, e as conquistas de Alexandre, o Grande, espalharam a cultura helenística até a Índia.
Roma, fundada segundo a tradição em 753 a.C., passou por Monarquia, República e Império, iniciado com Augusto em 27 a.C. No auge, controlava todo o Mediterrâneo. Deixou o direito romano, o latim, base do português, e obras de engenharia como estradas e aquedutos. O cristianismo, perseguido no início, tornou-se religião oficial em 380 d.C.
O que acontecia no território do Brasil
Enquanto o Mediterrâneo vivia a Antiguidade, o território do Brasil era ocupado por diversos povos sem escrita, com economias baseadas em roças, coleta, caça e pesca. No litoral, os sambaquieiros ainda erguiam seus montes de conchas. Na Amazônia, cresciam aldeias ceramistas, e na ilha de Marajó começava, por volta de 400 d.C., a cultura marajoara. A divisão em Idade Antiga, Média, Moderna e Contemporânea foi criada a partir da história europeia e não se aplica diretamente a essas sociedades.
Perguntas frequentes
Quando começou e terminou a Idade Antiga?
A Idade Antiga começou por volta de 3500 a.C., com a invenção da escrita cuneiforme pelos sumérios, na Mesopotâmia, e terminou em 476 d.C., com a queda do Império Romano do Ocidente, quando Odoacro depôs o imperador Rômulo Augústulo. Durou, portanto, cerca de quatro mil anos.
Quais são as principais civilizações da Idade Antiga?
Na Antiguidade Oriental, destacam-se Mesopotâmia, Egito, hebreus, fenícios e persas. Na Antiguidade Clássica, Grécia e Roma. Fora desse eixo, também foram importantes as civilizações da Índia, da China, os reinos africanos de Kush e Axum e, nas Américas, os olmecas e os maias.
Qual a diferença entre Antiguidade Oriental e Clássica?
A Antiguidade Oriental reúne as civilizações do Oriente Próximo, como Egito e Mesopotâmia, formadas às margens de grandes rios e governadas por reis divinizados. A Antiguidade Clássica abrange Grécia e Roma, que desenvolveram cidades-Estado, democracia, república, filosofia e direito, com forte influência na cultura ocidental.
Por que a Idade Antiga termina em 476?
Porque nesse ano o último imperador romano do Ocidente, Rômulo Augústulo, foi deposto por Odoacro, líder germânico. A data é simbólica: a crise de Roma vinha de séculos, e o Império Romano do Oriente continuou existindo até 1453. Historiadores também falam em Antiguidade Tardia para o período de transição.